Plantronics BackBeat Go

應承了朋友會談談這隻新買的藍牙耳筒，用了兩個多星期，可以分享一點想法。

這一、兩年，都會去物色用來聽歌的 stereo 藍牙耳筒，主要用來聽歌，兼做駕車時的免提。我的要求很簡單：1. 要能夠連接到 iPhone，包括可以如線控般啓動音樂播放和調校音量；2. 線越短越好。用免提，便不想太累贅，若還要把免提夾在衣領上，和線控的分別其實不大。至於音質方面，一般貨色便可以了，反正我聽podcast 多於聽歌。市面上的選擇並不多，有考慮過 Sony MW600，但測試時，無法連接我的iPhone，省掉我考慮的時間。

直至前一輪在推上見到有人提到這 Plantronics BackBeat Go，被它的輕便吸引。在決定購買前，先讀了這篇 review，讀後是有點忐忑，擔心弱低音出來的效果，但見作者仍然推薦，便決定遲些在完成手上的 project 買來奬勵自己，結果被爸爸捷足先登﹐買了來送給我。

是特別版吧？包括了一張免費刻字的贈卷。左上角附送的盒不消一天拉鏈頭的手柄便斷了，十分兒戲。

這個 form factor，是我夢寐以求。

右邊耳筒掀開蓋便可以充電，圖中用的是放在公司 kindle 的連接線。

買回來，根據說明書的建議，先充電一小時，便開始試用。第一個遇到的問題，是自己已很久沒有用入耳的耳筒，很不習慣差不多完全與外界斷絕的感覺，基本上駕車時一定不會用它聽歌，太危險了；而耳塞，即使已用最小一對，仍然覺得太大。但聽音樂時聲音比預期理想，未至於沒有了低音。當然，亦不要預期低音強勁到那裏。

用下來，情況和那篇review 所言的差不多，每次戴上，都要找那正確的位置，不然，聲音會距離遠了。作為stereo 藍牙耳筒，它完全達到我所要求的。遇到的問題，主要有以下兩個：

1. 公司網站說可連續播放音樂4.5 小時，但我暫時未試過非連續地聽歌多過四小時。
2. 聽電話時的音質可以用垃圾來形容。每次使用，都會聽到很多干擾，對方的人聲是勉強聽清楚。未至於不能使用，但每次用它講電話都有點受罪的感覺。還好，每天平均講不到5分鐘電話，故問題並不大。

這個是我近3年第一個藍牙耳筒，所以實在不懂得比較。我只覺得，不足$800，若想要一隻輕便、有這程度的音質的iPhone 用藍牙耳筒，暫時看不到更好的選擇。

To kindle or not to kindle

看到推特上的推，都會知道我的選擇是什麼吧。

iPad 已用了差不多10個月，成為生活的一部份了，我用它來上網、看RSS feed、收發電郵、玩遊戲、看漫畫等等。不論在家或在公司，一機旁身，已滿足了我大部份的需求。

除了一樣：讀書。

在iPad裡下載了不少電子書，但幾乎都沒有開來閱讀。歸根究底，原因有兩個：

1. iPad 實在可以做太多東西了，開了讀書的app，讀了幾頁，便會心思思用它來做另外的事情。畢竟，只有文字的書本這麼單調，不大合適放在iPad 功能這麼强的電子玩意了。

2. 因為會不停閃爍，LCD 螢幕本身便不適合作長時間閱讀。一般辦公室安全指引，都會提醒員工使用電腦一個小時，起碼要休息5分鐘，其中的原因便是讓眼睛休息。每次打開iPad 的電子書，便會想起這問題，讀書的興致亦大減。

今年年初收到的奬金比往年多，娘子也建議我奬勵一下自已，考慮了一輪，決定從兩個選擇中揀一個：1. 是電子閱讀器，主要用來看書；2. 是類似 iRig 般能夠將bass guitar 連接到iPad 的接駁線，讓我可以不用bass amp 來練 bass。當時的考慮，是iPad 已經提供了電子書的功能，沒有足夠理由去買一件gadget單單了看書，故偏向買接駁線。

來到最近，開始覺得每日看數十個feed 和網上新聞，對自己生命的成長其實無什益處。說到底，它們都只是像即食快餐，有東西到肚，便養份不足。於是想重新多看一點書，甚至是要迫自已看書。

決定要找一部電子閱讀器，第一個想起的品牌便是Amazon 的Kindle，跟著便是Barnes & Nobles 的Nook。但它們的對中文的支援都不甚理想，特別是Kindle，基本上要看中文書便一定要越獄（Jailbreak），難度不高，但我是怕麻煩的人，這等事可免則免。於是便花了些時間搜尋國內的閱讀器，漢王、翰林、onyx、BenQ等都參考了，都最後還是決定買 Kindle。一方面，論性價比，Kindle 還是佔了上風，同樣是6吋 e-ink 閱讀器，國內比較合心水的都要RMB1800以上，Kindle 卻是不用HKD1300；另一方面，就算質量相近，外形上我還是比較喜歡國外的設計多於國內的設計。

要怎樣買也是一門學問，由於沒有行貨，買的途徑，一是在Amazon 上直接訂購國際版，一是買水貨。而買水貨，又以淘寶最多選擇，基本上看半天也比較不完那個offer 才是最好，每間商號送的贈品都不同，付款的條款也有出入。作為一個從未在淘寶買過東西的人，為了省卻以後可能遇到的麻煩，結果，還是選擇了在Amazon 訂購。那是5月22日的晚上。

4日後，新玩具來到辦公室，我的閱讀習慣，亦從此改變。

（待續）

From boy to ...

Geek (not man.)

回看上兩年聖誕所寫的blog 文，談到想要的聖誕禮物大都是玩具，不論是前年的HCM Pro, 還是上年想買的模型、figure。

來到今年，有了iPad 後，幾乎是完全地滿足了大部份的需要；亦有可能是人大了，心態上改變了，和接受了有小孩子的自己已沒有多餘的空間玩玩具。今年想要的聖誕禮物，像geek。當然，若我真是geek，那些東西應該一早便有了。

今年想要的禮物，有兩樣：kindle，和藍芽鍵盤。我會買後者作為聖誕禮物的，這樣，便不需用虛擬鍵盤來打文，像現在打這篇一樣。

現在返工放工都會拿着iPad在火車上閱讀，好處是方便，讀RSS、報紙、小說，一機在手，全部擁有。問題有兩個：一，是重，試過搭完火車歸家途中，左手因為拿着iPad累得有點麻了，已經用最輕的保護套，仍是十分「聚手」；二，是因為轉app太容易了，很多時看長篇的文章時，稍稍覺悶便會轉看另外的東西，結果，有些文章看了數周還未看完。

這便是為什麼我想要kindle了。第一，它輕便（292g），比iPad 輕一半有多。另外，它的主要功能只有一樣--電子書，或多或少會幫助我去迫自己多專心點看書。現在累積未看的ebook越來越多，拿着iPad，看兩頁，可能便跑去Facebook 和 twitter了。

當然，我並不預期會買或收kindle作禮物，因為，正如我上面提到，iPad 已滿足我大部份的要求。剩下的小都是問題，不值得花大半個iPad 的錢去解決。

E-Reader

當知道 kindle 出了國際版後，立即有衝動去敗一部回來。 畢竟，PDA或是 smart phone的螢幕都太小了，不適合在路途上長時間閱讀。當然，我也喜歡翻實物的書，但作為IT人，對這些新科技亦相當有興趣。

像kindle 這些新一代的 e-reader，主要都是用上E Ink這種新科技，希望做成和閱讀一般紙張的效果一樣。用這些 e-reader 閱讀，耗電量比用netbook還要少，而更重要的，是由於出來的效果像一般印刷品一樣，並不需要另加光源，故不單可在任何光源（如太陽光）下都可閱讀，而且眼睛亦沒有那麼容易疲勞。

現時的 e-reader 都只有黑白而沒有彩色的，但可以預期，彩色的 e-reader 在未來的數年，應該亦能推出，到時對印刷媒體有多深的影響，真不可而知。其中一樣想到的，是會否到Daniel 入中學時，他已不需要背負着十多科的課本，而只需帶一部用了彩色 e-reader 的顯象科技的手提裝置，內裏已有齊課本、參考書、功課等（還可以外加漫畫書、動畫、流行音樂等娛樂）。相當肯定到時的科技是可行的，但我們的文化、政策、商家的算盤、一般民眾的購買力，能否使其成事，我們拭目以待。

話說回來，我是不會買 kindle 的。一方面，現在讀的英文書不多，用它讀中文手續頗多，不方便；另一方面，若然要多帶一件電子產品出街，我想我會考慮還未知是龍是蟲的 Apple tablet，而不會是單單一件電子閱讀器。

九方 vs 倉頡

對我來說，iPhone最大的缺陷，是沒有合適的中文輸入法。手寫最大的問題是當我的筆順和它有出入時，有時候怎樣都寫不出那隻字。但不用手寫，便沒有其他辦法，因為 Apple 不容許人去碰輸入法。

若非這樣，我也不會 jailbreak iPhone。Jailbreak之後，有三套輸入法可以選擇：iCosta（倉頡），iAcces（倉頡），和九方。iCosta 據說有隱定性問題，按鍵亦比iAcces小，故沒有考慮。而 iAcces，2G iPhone時已在用，覺得相當不錯，故開始用3GS時，便決定要再買iAcces 的 license。

早幾天，有推友說他在用九方，立時引起我的興趣。我爸媽都有用九方，媽會用它寫講章，故我相信其可用性應該不錯。而且，九方有一大好處，就是可單手輸入，按鍵亦比較大，故決定試一試這套輸入法。用倉頡，始終要在小小的範圍內選碼，常常會選錯。

今天下載安裝了，用了數分鐘後已開始上手，如這篇blog，大部份都是在 iPhone 上用九方打的。適應當然要一些時間，但除了個別的字（如「那」）外，打中文的速度和用倉頡時分別不大，甚至可能更快。當然，有時要在數十個字中找想要的字，是相當的費神。另外，九方的價錢要比iAcces 貴一倍，亦是考慮的因素。

現在有30天去考慮究竟要用倉頡還是九方。答案，一個月後揭曉。

iPhone 3GS

答應了推友（即tweet友）會寫blog 講，當然要有信用。發覺原來有很多事情可以講。

緣起
當日iPhone 3G登場時，決定不出機，除了因為3HK外，硬件沒有怎樣升級也是一大考慮。因為據我所知，iPhone 2G是頗慢的。另外，我亦想不出有什麼需要常常連線，沒有重要的電郵要經常check，上網又嫌screen太小，壞眼。

一年後的今天，情況不同了。iPhone 3GS 速度快了，有用的連線apps多了(如天氣、巴士路線等)，自己亦迷上了twitter，覺得已是合適的時候換機了。

題外話，我開始懷疑其實Apple還有很多有用/有趣的功能沒有放出來，反正還未有競爭者能威脅到它，便每年出一些新功能，等用家乖乖地掏腰包換新機。所以：
1. 隔代換機或許是比較合理的策略(如果能忍受一年沒有新功能的寂寞)
2. Palm，努力呀！我等你追近Apple。

買機
因為data plan上的安排，買iPhone的唯一選擇是在Apple Store 網上購買。剛巧，坐我隔壁的同事都想買iPhone，便在16/7與她一同在網上購買。她揀了32GB白色，我揀了16GB黑色。當時已需1-2星期才能送貨。結果，8日後，我收到SMS說貨已寄出，同日下午返到公司，部iPhone已在等著我。而到同事的那部，要等足兩星期才送貨。看來，她選的款比我選的受歡迎。

開盒
作為公司第一部iPhone 3GS，同事們都十分有興趣看看。可惜，我想用家裏的 macbook activate，故只能讓他們看，無得玩。第一個印象是很容易在機身留指紋，黑色面的指紋，看起來很髒，後來用多了便不覺得一回事，但已決定一定要給它十足的保護。所以第二天便去了買保護套和貼。

我相信買這些東西，爸爸比我經驗多。保護貼的問題不大，但在葵芳，要買一個decent的套也真不易。結果買回來的頂起了保護貼，得物無所用，又要借用爸爸的。相信多試一、兩次，情況會好一點。

使用
第一個感覺，是快、順。之前聽過有過熱的問題，用了數天，不覺有事。用電方面，問題亦不大，可能我算是輕度使用者吧。

之前在2G iPhone 安裝了一些Apps，在3GS上發揮了它們真正的威力：

Bible - 現在靈修主要是用NIV + The Message。有別於其他聖經App，這個App 是必需連上server才能看到，特點是有很多的譯本，包括以上提到的兩款。現在有3GS 的速度，加上能隨時連線，再沒有藉口不讀聖經了。

TwitterFon - 不用多說，Twitter，當然是要隨時tweet才夠爽！再加上能upload 300萬像的相片，很多事情，都可以即時和大家分享。

iAcces - iPhone 的一大缺憾，是沒有倉頡輸入法。所以，別無選擇，jailbreak後安裝iAcces。這樣，要tweet，要寫blog，都可以用iPhone 攪掂。

可以說，到目前為止，相當滿意這部新機。細細出世之後，沒多少機會可以坐下來用電腦，這部iPhone 便成了我的電腦了。

Ideal mobile phone

今年夏天的手機市場很熱鬧，因為不同platform都有新的手機推出。比較多人談論的，包括 Google Android 的 HTC Magic，Palm 的 Pre，Nokia 的 N97，和 Apple 的 3GS。令人心思思想換機。

有人喜歡試新機，而我比較喜歡左格右格，格啱功能，格啱價錢，再看清網上的評價，才作決定。每個人都有自己的喜好和要求，經過這幾年試用過不同的手機，我最希望擁有的手機要有以下功能（有分先後）：

1. 打電話
手機，當然是用來打電話。但有些手機，似乎並不重視此功能。好像之前用的 HTC Touch（其實說的是 Windows Mobile），要用stylus 去「督」電話號碼，是何其的麻煩。另聽過有些電話，接收並不太好，那就算其他功能勁到會飛，我也不會要。

2. 聽歌／Podcast
在未用iPhone前，我是帶著一部 iPod Touch 和一部 HTC Touch 的。平日返工放工，都會聽 iPod，多數時間聽 podcast，包括 MyRadio 的節目，和 Village Church 的講道，現在還加上 JapanesePod101 的日文課程。以前遇到的問題，是聽 iPod 便聽不到電話響，結果常常miss call。用iPhone後，這問題便解決了。

現在，如要換電話，第一樣需要的，是能方便地同步 podcast。其實單從這點，合心水的smartphone 便已剩下iPhone 了（Palm Pre 扮iPod 讓 iTunes 認得自己，但暫時沒有GSM版的）。

3. PDA
像我這般無記性的人，極需要有PDA去提醒自己要做什麼。而這個功能，基本上現在的smartphone都有，分別是和什麼的軟件／系統同步。於我，用google calendar或是 iCal，都無所謂，越方便輸入，越好。現在用iPhone，要輸入日程，其實是頗麻煩的。

4. 上網
用了Twitter 後，會希望平日也可以上到網寫tweet。除此以外，暫時不覺得有很大需要經常連綫。但相信這想法慢慢會改變。

5. 拍照／拍片
Daniel 的相和錄影多數都是娘子拍的，有細細後，大概娘子可以拍照／拍片的時間和機會都會少了。如所用的手機，能方便我去拍照或拍片，那是很大的bonus。

其他的功能，有是bonus，冇也無所謂。

其實，iPhone 3G 的出現，已滿足了我大部份的要求了。當日沒有上台，主要是因為全家都是用同一個台，我不想轉台而要他們多花錢寄SMS。即使現在，要上網的話，主要的考慮仍是所用的台有沒有合理的data plan，沒有的話，大概得物亦無所用。

來到這裏，相信不用多說，也可看出我bias 的選擇，是iPhone 3GS。當然，我也希望Apple 能加一些叫人驚訝的新功能，但即使沒有，也暫時看不到有比它更合適的了。